第五章 学校升格 跨越发展
（2000.10-2009.12）
2000年10月，经江苏省人民政府批准，学校改制升格为“南通航运职业技术学院”。
学校升格以来，学院时任主要领导抢抓发展机遇，深化教育教学改革和管理体制改革，在新校区建设征地、规划设计、工程建设和资金运作方面，做到高起点定位、高标准谋划，展现了跨越发展的意识。在老校区置换、新校区建设资金筹措与运作方面，展现了科学决策和资源整合能力。在以评促建、争先创优、创建示范性高职院方面，展现了突出的组织领导能力。2005年12月，学院通过省高职高专人才培养工作水平评估。2006年4月，学院被确认为江苏省首批、南通地区第一所人才培养工作水平评估优秀的高职院。2007年7月，学院被确定为江苏省首批示范性高等职业学院建设单位。到2009年，学院在校学生突破10000人，办学规模和办学效益得到了协调发展；同年11月，学院申报全国交通系统示范性高职学院，经交通运输部专家组考核评审，认定为交通职业教育示范性高职学院。
这一时期，学院进入了跨越发展的快车道。学院主动适应行业、地方和社会发展对人才的需求，根据自身条件和优势，不断优化专业结构，调整专业设置和课程设置。在江苏发展港口经济、建设船舶工业强省、南通打造船舶工业大市的背景下，学院及时果断地设立了船舶工程系、港口与航道工程系，为地方经济发展输送了急需的人才。学院的人才培养工作，服务社会经济发展、主动适应市场需求，建成了造船、用船、港口、航道、物流专业链，办出了自己的特色。培养的毕业生综合素质高、发展后劲足，具有较好的专业理论基础和较强的实践应用技能，得到了广大用人单位的欢迎与肯定。航海类、造船类等许多专业的毕业生供不应求。学院毕业生总体就业率保持在98%以上，就业质量高。
学院在南通市经济技术开发区征地886亩建设新校区，圆了几代航校人的梦（2009年，学院又向开发区管委会申请，征得校区西北角23亩土地，校区占地面积为909亩）。到2009年底，校区规划项目已基本建成（除体育馆在建外），校舍建筑总面积达31万平方米（含体育馆），建设用地只用了70%，为学院的进一步发展留下了较大的空间。
学院是中国交通教育研究会职业教育（含高职和中职，下同）分会副理事长单位、中国交通教育研究会职业教育分会后勤工作委员会主任单位、中国交通教育研究会职业教育分会教学指导委员会交通工程机械专业委员会主任单位、中国交通职业教育教学指导委员会交通工程机械专业指导委员会主任单位，江苏省高校教学管理研究会教学研究工作委员会副理事长单位，学院是中国船舶工业行业协会会员单位、江苏省船舶工业行业协会会员单位、南通船舶工业行业协会副理事长单位。学院在全国交通职业教育行列发挥着示范作用。
第一节_ 升格初期
2000年10月9日，江苏省人民政府以苏政复[2000]196号文件给省交通厅下发了《省政府关于同意建立南通航运职业技术学院的批复》，批复主要精神如下：同意在南通航运学校的基础上建立南通航运职业技术学院，同时撤销南通航运学校建制。南通航运职业技术学院系专科层次的高等职业学校，由省交通厅负责管理。
学校升格是几代航校人不懈努力的结果。但升格初期（2000年10月—2000年6月）的航院，却遇到了前所未有的困难。一是学院的领导班子未能及时配备；二是一度时期的实际工作中，学院的主管部门不明确。
在学院领导班子未能配备的情况下，原南通航运学校的领导班子承担了学院的日常管理工作，在事关学院改革与发展的重大问题面前，作出了果断的决策。
一、构建高职机制
在学校升格的初期，全院上下开展了“增强高职意识，构建高职框架，建立高职机制”的学习讨论。学院成立之初，学院非常重视发挥教学观念在人才培养工作中的先导作用，注重用先进的教育教学观念武装干部和教师队伍，并以教学质量管理体系文件改版为抓手，从人才培养目标、教学管理制度、机构设置等重点环节入手，加强教学文件建设，确立正确的人才观、质量观和教学观，有效增强高职意识、质量意识、市场意识、服务意识、创新意识和责任意识，在较短的时间内完成中专到高职的过渡，构建了学院的机构框架，初步形成了高职教学管理机制。
二、在开发区推进征地手续
学校升格前，学校有新建路校区和越江路两个校区，校园占地仅100亩。占地面积不足的问题，严重制约着学校的发展。征地建设新校区成了几代航校人的梦想。
2001年1月，南通经济技术开发区调整发展规划，确定了包括教育功能区在内的九大功能区，并出台了“教育征地3.5万元/亩”、“基础设施配套费减免”、并提供“九通一平”等优惠政策。原南通航运学校的领导班子认为，在开发区征地可有效地缩短建设周期，降低建设成本，是学院发展十分难得的机会。学校主要领导果断决定在开发区推进征地手续，预订征地400亩，扩建学院新校区，并以学校下属的（民办）南通科贸专修学院的名义，与开发区管委会签订了征地协议，这份协议不仅为后来解决学院新校区建设用地打下了良好的基础，而且还大大降低了新校区建设用地的费用。